Shaolin kempo is een verdedigingssport met combinatie van zacht en harde methoden, waarbij hoofd, handpalmen, zijkanten van de handen, vingers, vuisten , schouders, ellebogen , knieën enz… in verschillende houdingen worden gebruikt.

Ongeveer 80% van de technieken is gebaseerd op het gebruik van de armen en 20% op het gebruik van de benen. Vuist en voettechnieken worden aangevuld met klem en werptechnieken er wordt veel waarde gehecht aan soepele bewegingen.